8 de diciembre, día de héroes.

Para la mayoría de los chilenos este día representa una fecha santa, para otros un aniversario más del asesinato del genio musical Lenon y para una minoría que pertenecen a uno de los voluntariados más antiguos de nuestro Chilito, la fecha más importante, hablo de los caballeros del fuego, chicos buenos, piromaniacos en control o como le conocemos en Chile los Bomberos, antes de rescatar de la historia debo mencionar que la primera compañía de bomberos del país fue fundada en Valparaíso en el año 1851 y al alero de este ejemplo de camaradería, entrega, compañerismo y filantropía, le siguieron muchas mas.

Incendio de La Compañía

La ciudad de Santiago, contaba ya con más de 300.000 personas en la segunda mitad del Siglo XIX, sin embargo los servicios públicos eran bastante básicos. Los incendios eran comunes y eran enfrentados por los funcionarios municipales, Serenos, Policías y por los vecinos afectados sin disponer de los implementos necesarios para combatir estas situaciones de emergencia.

La urbe estaba marcada profundamente por la religiosidad y el 8 de diciembre de 1863, en la culminación del Mes de María, el Templo de la Compañía albergó a miles de fieles; pero un voraz e incontrolable fuego se apoderó del lugar, llevándose más de dos mil almas, en su mayoría mujeres y niños.

Los vecinos intentan controlar la tragedia y efectúan sobrehumanos esfuerzos para salvar a los que se encontraban en peligro, sin embargo no fueron suficientes y la noche iluminada por las llamas termina con una velada religiosa transformada en catástrofe de proporciones.
Fue de tal magnitud el incendio que la comunidad por completo se vio afectada por él. Entre los vecinos que recorrían la ciudad prestando y solicitando ayuda para las victimas, surge un comerciante proveniente de los lavaderos de oro en California, que ante la impotencia en combatir el desastre sucedido, llama "A los Jóvenes" con una publicación en el diario de la época "La Voz de Chile", nota que fue reproducida al día siguiente por "El Ferrocarril", con el siguiente tenor:
"Al público: se cita a los Jóvenes que deseen tomar parte en la formación de una Compañía de Bomberos, pasar el día 14 del presente a la una de la tarde, al escritorio del que suscribe"

La Creación del Cuerpo.

El 14 de diciembre el diario "El Ferrocarril" publicaba un suplemento con la siguiente in formación: Cuerpo de Bomberos. A la una de la tarde de hoy se ha reunido en el Casino de la Filarmónica hasta el número de 200 personas con el objeto de formar la Compañía de bombas y hachas, ganchos y escaleras; y la concurrencia por aclamación general nombró para que compusiera el Directorio, a los señores don José Besa, don Ángel Custodio Gallo, don José Luís Claro y don Enrique Meiggs"

"Se levantaron dos listas; una en que se determina el número de suscriptores para el sostén de la Bomba y la otra que contiene los voluntarios para el servicio de ella" En esta reunión se acordó sesionar nuevamente el 20 del mismo mes de Diciembre, fecha en que se acordó la fundación del Cuerpo de Bomberos Santiago, organizándose de inmediato cuatro compañías. Para este efecto se redactó la siguiente acta, en esta histórica ocasión: "En Santiago de Chile, a veinte días del mes de Diciembre de 1863, a consecuencia del voraz incendio del Templo de la Compañía, que en la tarde del 8 del corriente arrebató a Santiago dos mil madres é hijas de familia, numerosos vecinos de esta ciudad se han reunido espontáneamente en los salones del casino con el propósito de formar un Cuerpo de Bomberos Voluntarios que prevengan en lo futuro desgracias de igual origen.

Día de elecciones.

A partir de estos trágicos hechos se han creado innumerables compañías con voluntarios a lo largo del país, estos se definen como una organización republicana en sus aspectos eleccionarios y semi-militar en sus aspectos disciplinarios, cada 8 de diciembre todos los voluntarios son llamados a votaciones para elegir la oficialidad que regirá el periodo del siguiente año, desde su superintendente hasta el ayudante de compañía, cada voluntario que desee presentarse para ser electo en algún cargo en particular, debe cumplir con algunos requisitos dependiendo del cargo al que se postula como por ejemplo: Antigüedad y cantidad de periodos previos como oficial, todo esto con la finalidad de que el voluntario electo tenga las competencias necesarias para cumplir con el cargo.

Presidenciables todos los años, a menor escala por supuesto, año tras año los voluntarios tienen la posibilidad de castigar o premiar el desempeño de su oficialidad promoviendo una reelección, asignando un cargo de mas responsabilidad o impidiendo la reelección si no cumple con las expectativas que se depositaron en el. Quien puede decir que el ejemplo de democracia y entrega no es el ideal, yo que tuve el privilegio de estar ahí y compartir algunos años de mi adolescencia, puedo decir que no existe institución en el mundo con la entrega y prestancia con la que actúan nuestros voluntarios.

PD: (Pato Donald).. No se haga el huevón cuando le pidan dinero, si no tiene por lo menos déle una sonrisa, con eso le das animo al voluntario para seguir pidiendo donaciones.

fuente: www.cbs.cl